在給水和廢水處理中，不同處理過程產生的各類沉淀物、漂浮物等統稱為污泥。污泥的成分、性質主要取決于處理水的成分、性質和處理工藝，其成分很復雜，有多種多樣分類方法，并有不同的名稱。

污泥的分類及特性：

按來源分，大致有給水污泥、生活污泥和工業廢水污泥三類。

根據污泥從水中分離過程可分為沉淀污泥（包括物理沉淀污泥、混凝污泥、化學污泥）及生物處理污泥（污水在二級處理過程中產生的污泥，包括生物濾池、生物轉盤等方法得到的腐殖污泥及活性污泥法得到的活性污泥）�，F代污水處理廠污泥大部分是沉淀污泥和生物處理污泥的混合污泥。

按污泥成分及性質可分為有機污泥和無機污泥。

更常用的是按污泥在不同處理階段分類命名：生物泥、濃縮污泥、消化污泥、脫水干化污泥、干燥污泥及污泥焚燒灰。